根據含油量的多少，從1噸油母頁巖中可以大概提煉出40至400公升的人造石油。 油母頁巖，也稱為煤矸石，外表是淡褐色到暗褐色，暗淡沒有多少光澤，雖然沒有煤炭那么黝黑發亮，但含有豐富的元素，主要有油、水和礦物質。油的含量為10%～50%，組成的主要元素是碳、氫，和少量的氧、氮、硫；水占油母頁巖的4%～25%不等；剩下的是礦物質，主要有硫鐵礦、高嶺土、碳酸鹽巖以及石英等。

什么是油頁巖？

油頁巖（又稱油母頁巖）是一種高灰分的含可燃有機質的沉積巖。它和煤的主要區別是灰分超過40%，與碳質頁巖的主要區別是含油率大于3.5%。油頁巖屬于非常規油氣資源，以資源豐富和開發利用的可行性而被列為21世紀非常重要的接替能源。它與石油、天然氣、煤一樣都是不可再生的化石能源。

組成

油頁巖又稱為油母頁巖，是在內陸湖海或濱海潟湖深水還原條件下，由低等植物和礦物質形成的一種腐泥物質，是高灰分的腐泥煤。凡腐泥煤灰分為50%一70%者稱為油頁巖，含有類似天然石油的頁巖油。油頁巖原始有機物質主要來源于水藻等低等浮游生物，其中以藍藻、綠藻、黃藻最為重要。

特點

油頁巖外觀多呈褐色泥巖狀，其相對密度為1.4～2.7。油頁巖中的礦物質常與有機質均勻細密地混合，難以用一般選煤的方法進行選礦。含有大量粘土礦物的油頁巖，往往形成明顯的片理。

油頁巖的開發利用可以追溯到17世紀。到19世紀時，油頁巖的年產規模達百萬噸，已經可以從油頁巖中生產了一些諸如煤油、燈油、石蠟、燃料油、潤滑油、油脂、石腦油、照明氣和化學肥料、硫酸氨等產品。到20世紀早期，由于汽車、卡車的出現，油頁巖作為運輸燃料被大量的開采。直到1966年，由于原油的大量開采利用，油頁巖作為主要礦物能源才退出歷史舞臺。但是，油頁巖的利用更加廣泛，愛沙尼亞、巴西、中國、以色列、澳大利亞、德國等國對油頁巖的利用已經擴展到發電、取暖、提煉頁巖油、制造水泥、生產化學藥品、合成建筑材料以及研制土壤增肥劑等各個方面。

分布

油頁巖資源豐富，意義重大。世界油頁巖資源主要分布于美國、俄羅斯、中國、愛沙尼亞等國。據EIA統計，全球33個國家頁巖油可達4100億噸。

世界上已發現的非常規油氣資源大多位于地緣政治相對穩定的西半球，即美國、加拿大和拉丁美洲，美國是全球油頁巖資源最豐富的國家，儲量約占全球儲量的70%以上。加拿大是全球瀝青砂資源最豐富的國家，儲量約占全球儲量的90%以上。全球油頁巖資源十分豐富，據不完全統計其蘊藏資源量約有10萬億噸，比煤炭資源量多40%。

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