電池有很多種類，燃料電池是這個家族中的后起之秀。一般電池是由正極、負極、電解質三部分構成，燃料電池也是這樣：讓燃料在負極的一頭發生化學反應，失去電子；讓氧化劑在正級的一頭發生反應，得到從負極經過導線跑過來的電子。同普通電池一樣，這時候導線里就有電流通過。
燃料電池可以用氫、聯氨、甲醇、甲醛、甲烷、乙烷等作燃料，以氧氣、空氣、雙氧水等為氧化劑。現在我們可以利用微生物的生命活動產生的所謂“電極活性物質”作為電池燃料，然后通過類似于燃料電池的辦法，把化學能轉換成電能，成為微生物電池。
作為微生物電池的電極活性物質，主要是氫、甲酸、氨等等。例如，人們已經發現不少能夠產氫的細菌，其中屬于化能異養菌的有三十多種，它們能夠發酵糖類、醇類、有機酸等有機物，吸收其中的化學能來滿足自身生命活動的需要，同時把另一部分的能量以氫氣的形式釋放出來。有了這種氫作燃料，就可以制造a686964616fe58685e5aeb出氫氧型的微生物電池來。
在密閉的宇宙飛船里，宇航員排出的尿怎么辦?美國宇航局設計了一種巧妙的方案：用微生物中的芽孢桿菌來處理尿，生產出氨氣，以氨作電極活性物質，就得到了微生物電池，這樣既處理了尿，又得到了電能。一般在宇航條件下，每人每天排出22克尿，能得到47瓦電力。同樣的道理，也可以讓微生物從廢水的有機物當中取得營養物質和能源，生產出電池所需要的燃料。
盡管微生物電池還處在試驗研究的階段，但它預示著不久的將來，將給人類提供更多的能源。

標簽：電極微生物活性