催化裂化是在熱和催化劑的作用下使重質油發生裂化反應,轉變為裂化氣、汽油和柴油等的過程.催化裂化原料是原油通過原油蒸餾（或其他石油煉制過程）分餾所得的重質餾分油;或在重質餾分油中摻入少量渣油,或經溶劑脫瀝青后的脫瀝青渣油；或全部用常壓渣油或減壓渣油.

由于不揮發的類碳物質沉積在催化劑上,縮合為焦炭,使催化劑活性下降,需要用空氣燒去（見催化劑再生）,以恢復催化活性,并提供裂化反應所需熱量.催化裂化是石油煉廠從重質油生產汽油的主要過程之一.所產汽油辛烷值高（馬達法80左右）,裂化氣（一種煉廠氣）含丙烯、丁烯、異構烴多.
催化裂化技術由法國E.J.胡德利研究成功,于1936年由美國索康尼真空油公司和太陽石油公司合作實現工業化,當時采用固定床反應器,反應和催化劑再生交替進行.由于高壓縮比的汽油發動機需要較高辛烷值汽油,催化裂化向移動床（反應和催化劑再生在移動床反應器中進行）和流化床（反應和催化劑再生在流化床反應器中進行）兩個方向發展.移動床催化裂化因設備復雜逐漸被淘汰；流化床催化裂化設備較簡單、處理能力大、較易操作,得到較大發展.60年代,出現分子篩催化劑,因其活性高,裂化反應改在一個管式反應器（提升管反應器）中進行,稱為提升管催化裂化.

標簽：裂化多產丙烯