高分子聚合物是一類相對分子質量通常在10~10以上的大分子物質，其分子所含原子數通常數幾萬、幾十萬甚至高達幾百萬個分子長達10~10nm或更長。指由許多相同的、簡單的結構單元通過共價鍵重復連接而成的高分子量（通常可達10～106）化合物。例如聚氯乙烯分子是由許多氯乙烯分子結構單元—CH2CHCl—重復連接而成，因此—CH2CHCl—又稱為結構單元或鏈節。由能夠形成結構單元的小分子所組成的化合物稱為單體，是合成聚合物的原料。　n代表重復單元數，又稱聚合度，聚合度是衡量高分子聚合物的重要指標。聚合度很低的（1～100）的聚合物稱為低聚物，只有當分子量高達10～106（如塑料、橡膠、纖維等）才稱為高分子聚合物。由一種單體聚合而成的聚合物稱為均聚物，如上述的聚氯乙烯、聚乙烯等。由兩種以上單體共聚而成的聚合物則稱為共聚物，如氯乙烯—醋酸乙烯共聚物等。高分子聚合物，顧名思義是分子量很大的化合物，但這個很大的分子量并不是確定的某個數。要確定這個分子量，你需要了解聚合物隨分子量增大其機械性能等會發生變化，當分子量增到到某個數值時，分子量繼續增大，其機械性能等不在發生變化或變化極小時（也就是量變引起了質變），這個分子量就是高分子聚合物與低分子聚合物的分界點。一般的，這個分子量認為是10000，但對于膠黏劑等大概6000~8000就可以。

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