“化學(xué)”一詞，若單是從字面解釋就是“變化的科學(xué)”。的確，化學(xué)是自然科學(xué)的一種，在分子、原子層次上研究物質(zhì)的組成、性質(zhì)、結(jié)構(gòu)與變化規(guī)律；創(chuàng)造新物質(zhì)的科學(xué)。化學(xué)是一門以實(shí)驗(yàn)為基礎(chǔ)的自然科學(xué)，對(duì)我們認(rèn)識(shí)和利用物質(zhì)具有重要的作用。

宇宙是由物質(zhì)組成的，化學(xué)則是人類認(rèn)識(shí)和改造物質(zhì)世界的主要方法和手段之一，它是一門歷史悠久而又富有活力的學(xué)科，與人類進(jìn)步和社會(huì)發(fā)展的關(guān)系非常密切，它的成就是社會(huì)文明的重要標(biāo)志。從開始用火的原始社會(huì)，到使用各種人造物質(zhì)的現(xiàn)代社會(huì)，人類都在享用化學(xué)成果。人類的生活能夠不斷提高和改善，化學(xué)的貢獻(xiàn)在其中起了重要的作用。

從遠(yuǎn)古到公元前1500年，人類學(xué)會(huì)在熊熊的烈火中由黏土制出陶器、由礦石燒出金屬，學(xué)會(huì)從谷物釀造出酒、給絲麻等織物染上顏色，這些都是在實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的直接啟發(fā)下經(jīng)過長(zhǎng)期摸索而來的最早的化學(xué)工藝，但還沒有形成化學(xué)知識(shí)，只是化學(xué)的萌芽時(shí)期。古時(shí)候，原始人類為了他們的生存，在與自然界的種種災(zāi)難進(jìn)行抗?fàn)幹校l(fā)現(xiàn)和利用了火。原始人類從用火之時(shí)開始，由野蠻進(jìn)入文明，同時(shí)也就開始了用化學(xué)方法認(rèn)識(shí)和改造天然物質(zhì)。燃燒就是一種化學(xué)現(xiàn)象。

掌握了火以后，人類開始食用熟食；繼而人類又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了一些物質(zhì)的變化，如發(fā)現(xiàn)在翠綠色的孔雀石等銅礦石上面燃燒炭火，會(huì)有紅色的銅生成。在中國(guó)，春秋戰(zhàn)國(guó)由青銅社會(huì)開始轉(zhuǎn)型，鐵器牛耕引發(fā)的社會(huì)變革推動(dòng)了化學(xué)的發(fā)展。

這樣，人類在逐步了解和利用這些物質(zhì)的變化的過程中，制得了對(duì)人類具有使用價(jià)值的產(chǎn)品。人類逐步學(xué)會(huì)了制陶、冶煉；以后又懂得了釀造、染色等等。這些由天然物質(zhì)加工改造而成的制品，成為古代文明的標(biāo)志。在這些生產(chǎn)實(shí)踐的基礎(chǔ)上，萌發(fā)了古代化學(xué)知識(shí)。

約從公元前1500年到公元1650年，化學(xué)被煉丹術(shù)、煉金術(shù)所控制。為求得長(zhǎng)生不老的仙丹或象征富貴的黃金，煉丹家和煉金術(shù)士們開始了最早的化學(xué)實(shí)驗(yàn)，而后記載、總結(jié)煉丹術(shù)的書籍也相繼出現(xiàn)。雖然煉丹家、煉金術(shù)士們都以失敗而告終，但他們?cè)跓捴崎L(zhǎng)生不老藥的過程中，在探索“點(diǎn)石成金”的方法中實(shí)現(xiàn)了物質(zhì)間用人工方法進(jìn)行的相互轉(zhuǎn)變，積累了許多物質(zhì)發(fā)生化學(xué)變化的條件和現(xiàn)象，為化學(xué)的發(fā)展積累了豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。

當(dāng)時(shí)出現(xiàn)的“化學(xué)”一詞，其含義便是“煉金術(shù)”。但隨著煉丹術(shù)、煉金術(shù)的衰落，人們更多地看到它荒唐的一面，實(shí)際上，化學(xué)方法轉(zhuǎn)而在醫(yī)藥和冶金方面得到正當(dāng)發(fā)揮，中、外藥物學(xué)和冶金學(xué)的發(fā)展為化學(xué)成為一門科學(xué)準(zhǔn)備了豐富的素材。與此同時(shí)，進(jìn)一步分類研究了各種物質(zhì)的性質(zhì)，特別是相互反應(yīng)的性能。這些都為近代化學(xué)的產(chǎn)生奠定了基礎(chǔ)，許多器具和方法經(jīng)過改進(jìn)后，仍然在今天的化學(xué)實(shí)驗(yàn)中沿用。煉丹家在實(shí)驗(yàn)過程中發(fā)明了火藥，發(fā)現(xiàn)了若干元素，制成了某些合金，還制出和提純了許多化合物，這些成果我們至今仍在利用。

1650年到1775年，是近代化學(xué)的孕育時(shí)期。隨著冶金工業(yè)和實(shí)驗(yàn)室經(jīng)驗(yàn)的積累，人們總結(jié)感性知識(shí)，進(jìn)行化學(xué)變化的理論研究，使化學(xué)成為自然科學(xué)的一個(gè)分支。這一階段開始的標(biāo)志是英國(guó)化學(xué)家波義耳為化學(xué)元素指明科學(xué)的概念。繼之，化學(xué)又借燃素說從煉金術(shù)中解放出來。燃素說認(rèn)為可燃物能夠燃燒是因?yàn)樗腥妓兀紵^程是可燃物中燃素放出的過程，盡管這個(gè)理論是錯(cuò)誤的，但它把大量的化學(xué)事實(shí)統(tǒng)一在一個(gè)概念之下，解釋了許多化學(xué)現(xiàn)象。

在燃素說流行的一百多年間，化學(xué)家為解釋各種現(xiàn)象，做了大量的實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)多種氣體的存在，積累了更多關(guān)于物質(zhì)轉(zhuǎn)化的新知識(shí)。特別是燃素說，認(rèn)為化學(xué)反應(yīng)是一種物質(zhì)轉(zhuǎn)移到另一種物質(zhì)的過程，化學(xué)反應(yīng)中物質(zhì)守恒，這些觀點(diǎn)奠定了近代化學(xué)思維的基礎(chǔ)。這一時(shí)期，不僅從科學(xué)實(shí)踐上，還從思想上為近代化學(xué)的發(fā)展做了準(zhǔn)備，這一時(shí)期成為近代化學(xué)的孕育時(shí)期。
16世紀(jì)開始，歐洲工業(yè)生產(chǎn)蓬勃興起，推動(dòng)了醫(yī)藥化學(xué)和冶金化學(xué)的創(chuàng)立和發(fā)展。使煉金術(shù)轉(zhuǎn)向生活和實(shí)際應(yīng)用，繼而更加注意物質(zhì)化學(xué)變化本身的研究。在元素的科學(xué)概念建立后，通過對(duì)燃燒現(xiàn)象的精密實(shí)驗(yàn)研究，建立了科學(xué)的氧化理論和質(zhì)量守恒定律，隨后又建立了定比定律、倍比定律和化合量定律，為化學(xué)進(jìn)一步科學(xué)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

1775年前后，拉瓦錫用定量化學(xué)實(shí)驗(yàn)闡述了燃燒的氧化學(xué)說，開創(chuàng)了定量化學(xué)時(shí)期，使化學(xué)沿著正確的軌道發(fā)展。19世紀(jì)初，英國(guó)化學(xué)家道爾頓提出近代原子學(xué)說，突出地強(qiáng)調(diào)了各種元素的原子的質(zhì)量為其最基本的特征，其中量的概念的引入，是與古代原子論的一個(gè)主要區(qū)別。近代原子論使當(dāng)時(shí)的化學(xué)知識(shí)和理論得到了合理的解釋，成為說明化學(xué)現(xiàn)象的統(tǒng)一理論。接著意大利科學(xué)家阿伏加德羅提出分子概念。自從用原子-分子論來研究化學(xué)，化學(xué)才真正被確立為一門科學(xué)。這一時(shí)期，建立了不少化學(xué)基本定律。俄國(guó)化學(xué)家門捷列夫發(fā)現(xiàn)元素周期律，德國(guó)化學(xué)家李比希和維勒發(fā)展了有機(jī)結(jié)構(gòu)理論，這些都使化學(xué)成為一門系統(tǒng)的科學(xué)，也為現(xiàn)代化學(xué)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

化學(xué)在發(fā)展過程中，依照所研究的分子類別和研究手段、目的、任務(wù)的不同，派生出不同層次的許多分支。在20世紀(jì)20年代以前，化學(xué)傳統(tǒng)地分為無機(jī)化學(xué)、有機(jī)化學(xué)、物理化學(xué)和分析化學(xué)四個(gè)分支。20年代以后，由于世界經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展，化學(xué)鍵的電子理論和量子力學(xué)的誕生、電子技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)的興起，化學(xué)研究在理論上和實(shí)驗(yàn)技術(shù)上都獲得了新的手段，導(dǎo)致這門學(xué)科從30年代以來飛躍發(fā)展，出現(xiàn)了嶄新的面貌。化學(xué)內(nèi)容一般分為生物化學(xué)、有機(jī)化學(xué)、高分子化學(xué)、應(yīng)用化學(xué)和化學(xué)工程學(xué)、物理化學(xué)、無機(jī)化學(xué)等七大類共80項(xiàng)。

標(biāo)簽：化學(xué)什么發(fā)展史