“馬車裝上蒸汽機，豈不就省力了，馬都省力了，人力不就更省了嗎？人力一省，百姓們就會懈怠，就會生是非。”“主子高瞻遠矚，主子圣明。”

這是《大清鹽商》當中，乾隆帝見到西洋蒸汽機的時候，說出的話語。

現代對于清朝的詬病之中，有個很關鍵的地方就是清朝自我封閉，錯失了工業革命，導致了近代一系列的屈辱，讓我國承受了上百年受到侵略欺壓的歲月。

而事實上，當年歐洲發生工業革命的時候，清朝皇帝對此都是知道的，尤其是乾隆帝他從頭到尾都了解甚深，但是處于江山穩固的考慮，清朝選擇無視，拒絕進行工業革命。

所謂工業革命，就是近代西方以機器取代手工進行大規模生產的事件，以英國人發明的珍妮紡紗機為開端，以蒸汽機的改良為高峰的開始。

憑借工業革命，歐洲的生產力與實力急速上升，擁有了大規模對外擴張的能力。

不管從什么方面來說，工業革命對于文明的進步與國家的強盛，都是非常有利的。

對于這方面，清朝并非不知道，許多人覺得清朝閉關鎖國，對外面的世界糊里糊涂，而事實上卻并非如此，順治、康熙、雍正與乾隆帝，對于西洋了解非常深厚。

清朝雖然施行海禁，但卻保留了廣州對外通商，大量的西洋玩意兒通過廣州進入國內，宮廷之內對西洋的自鳴鐘、文化科技等，都還是非常感興趣的。

像是康熙帝與乾隆帝，對西洋的數學、天文等等，都有很深的研究。

清朝時期，有超過兩百位來自西方的傳教士在朝中擔任職務，他們也帶來了西方的消息。

歐洲進行大航海、進行工業革命之類的，清朝的皇帝們從來都是知道的，晚清魏源等到處苦苦搜尋的西洋知識，其實在大內宮廷當中，堆積如山浩如煙海。

乾隆帝晚年的時候，發生了著名的馬嘎爾尼訪華事件，當時英國人帶來的，全都是工業革命當中最先進的成果，幾乎什么東西都帶來了。

就是這樣的事情，能說乾隆帝不知道工業革命么？當然不可能。

乾隆帝不僅知道，而且了解很深，但是他的態度卻匪夷所思，根本不屑一顧。

對于乾隆帝來說，西洋的玩意兒根本不值一提，非但不會帶來好處，反而還可能造成江山不穩與天下的動亂，所以他與后來的皇帝，都對此無動于衷。

康乾盛世的落日余暉

不管康乾盛世到底真相如何，但有一點不可否認，那就是乾隆時期的世界上，并沒有哪個國家能夠與清朝抗衡，正在發育階段的英國，自然也還沒到時候。

清朝當時擁有全球三分之一的人口，土地肥沃廣闊，而且各種物產的確豐富。

對外貿易的時候，清朝長期處于巨額順差，外國需要清朝的東西，清朝卻不需要外國的。

工業革命才開始，潛力尚未完全展現，對于乾隆帝來說，他所擁有的清王朝根本不需要那些西洋的玩意兒來錦上添花，工業革命，根本沒什么用處。

對滿洲旗人的維護

清朝是滿洲人所建立的王朝，即便是算上漢八旗與蒙古八旗，旗人也沒那么多，面對數億的漢民根本就不占優勢，這也注定了清朝某些方面的問題。

如果西洋那種能夠大幅度提升生產力的技術傳入，落入了漢民手中，后果難料。

西洋科技的傳入，必然也帶來各種西洋的學術思想，這才是真正關鍵的地方。

晚清時期，大量西洋的文化傳入，對于清朝造成了什么樣的影響實在是不用多說，而對于這方面乾隆帝等清代皇帝，也都是考慮到了的，他們知道后果有多么嚴重。

唯我獨尊的天下觀

過去的數千年歲月當中，中原王朝在東方簡直就是個無敵的存在，根本沒什么其他的力量能夠與其長期匹敵，這也造成了中原“天朝上國”的想法。

在中原人的眼中，自己就是天底下最好的，尤其是清朝的皇帝也這么想。

乾隆時期，清朝達到了頂峰狀態，而外部的威脅也基本完全被清朝給消滅了。

對于清朝來說，自己是天朝上國，從來都是最先進與最文明的存在，直到晚清西洋人都打上門來之后，清朝仍舊覺得西洋那一套都是花架子，不如自己的好。

從明朝的時候開始，中原與歐洲之間的往來就十分密切，宮廷之內對于西洋的了解也并沒有我們以為的那樣粗淺，反而非常深刻，皇帝們對于西洋發生的一切，都是了若指掌。

但正是因為他們知道這些事情，也知道會帶來什么樣的后果，所以選擇了無視，選擇拒絕。

工業革命帶來的，必然是農民利益受損，工商業的急速興起，而我國傳統就是重農抑商才能維護封建的根本，所以工業革命注定是不能夠被王朝統治群體接受的。

乾隆帝與很多的清朝皇帝，以及慈禧太后等都知道工業革命，但他們更知道如果清朝也進行工業革命會造成什么侯國，正因如此，工業革命被清朝人為給封了，被故意熟視無睹。

1722年，九子奪嫡隨著康熙皇帝駕崩而宣告結束。龍庭易主，勝利者愛新覺羅·胤禛坐上了皇帝寶座。

“千古一帝”康熙離開了。

但盛世并未隨之離開，而是延續了數十年，在雍正與乾隆的統治下，成了中國古代史上最后的強音。

這一場絢爛在愛新覺羅·弘歷登基后，輝煌燦爛到極致，卻在他退位后急轉直下。

不知不覺，世界正在發生了一個巨變，英國的工業革命悄悄地開始了。

有人認為，此后中國的歷史再無輝煌可言。

而乾隆皇帝，他無疑便是這場劇變的開啟者。

當時的乾隆皇帝為什么無動于衷？乾隆皇帝是盛世的締造者，他在位的六十年間，風調雨順，國泰民安。

這六十年正值西方工業革命開展得如火如茶之際，英國的科學發展日新月異。

但是，乾隆皇帝既不鼓勵科學發明，也不學習西方先進科技，使清帝國的科技水平停滯不前。

在西方國家相繼進行資產階級革命的情況下，他還在不斷加強皇權，使清王朝開始落后于西方。

事實上，正是在乾隆皇帝的統治后期，清朝與西方列強的實力對比，發生了根本性轉折，這種此消彼長在幾十年后的鴉片戰爭中得到驗證。

對乾隆皇帝的評價無疑是矛盾的。

以封建帝王的標準來評價，他可以算得上一代明君。

但是，乾隆皇帝拒絕開放大清朝。

大清王朝一共經歷了十二帝，皇帝當得最滋潤、最出彩、最悠然自得的當推乾隆皇帝。

乾隆皇帝在位六十年，活到八十九歲，按照中國皇帝傳位的慣例，他還可以當三年皇帝，創造中國皇帝之最。

但乾隆皇帝飽讀詩書，通曉大義，他要做給后世看，他要做給歷史看，因他爺爺康熙皇帝在位六十一年，他不肯超越康熙皇帝，用列祖列宗皇帝帝齡的長短，來劃定自己皇齡的界限，遍查古今中外也沒有這樣的舉措，乾隆皇帝做到了。

其實，乾隆皇帝有一次“天賜良機”，他有機會為正在衰沒的王朝，注入一些新鮮的血液。

但他完全陶醉在“十全皇帝”的盛世之中。

普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。

乾隆已經做到極致，十全十美，他覺得沒有必要向海外開放。

如果乾隆皇帝在英國特使馬嘎爾尼訪華時，就改變“閉關鎖國”的國策，認真向西方學習先進的科學技術。

把馬嘎爾尼“送貨上門”的先進的工業、科學、軍事產品中的技術為我所用。

那么世界局勢未必會出現明顯的兩極分化。

大清朝有自己的貿易體系，天朝的規矩不可能改變英國人本來想通過一些技術、設備在中國賺回一船又一船的真金白銀，并換同英國、西方世界奇缺的中國商品。

英國想領先西方世界所有國家，在東方中國狠發一筆橫財。

喬治三世信心十足，就像戰勝拿破侖皇帝一樣，他也想通過貿易徹底戰勝中國的乾隆皇帝。

他也做足了功課。

他要拿下中國，為英國打開中國的市場。

從這一點講，喬治三世比乾隆皇帝整整進步了一百年。

說到這里有一個英國人，咱們不得不說到他，他就是馬嘎爾尼。

馬嘎爾尼何許人也？

馬嘎爾尼在中國介紹得不多，二百多年前只來過中國一次的“洋人”，誰還惦記著他？

但此人不凡，作為英國喬治三世的外交特使。

公元1792年，也就是乾隆五十七年秋天，乾隆皇帝接到了兩廣總督的一封緊急奏折。

奏折說，有一個名叫“英吉利”的陌生國家，派人到廣州來送信，說打算要來朝貢天朝。

信中說，去年皇帝八十大壽，他們知道信兒晚了，沒趕上，他們國王“心中十分不安”。

因此，就巴巴地趕著今年來給皇帝慶生日，如果皇帝肯賞臉見他，那么他們國王就會“十分歡喜”，還“虔叩天地保佑天朝大人福壽綿長”！

“真是懂得禮數！”這位大人在奏折里如是說。

他們還帶了許多貴重的禮物，打算獻給乾隆。

皇帝閱后極為滿意。

這意味著他將收到大批“西洋景”！

乾隆皇帝命人搬來八年前調集中外所有博學者，一起修定的《大清一統志》這本書中已經記載了中國人所知道的天底下所有國家。

然而從頭到尾翻了一遍。

雖然找到了傳教士們常說的什么法蘭西、意大利，卻沒找到英吉利三個字的影兒。

其實，乾隆皇帝本應知道英國這個國家。

因為很久以來，它是大清國最重要的外貿伙伴國。

具體地說，當時英國是中國第一大外貿出口國，也是中國第一大外貿進口國。

英國對中國的貿易輸入值，已占西方國家總值的90%左右，輸出值則占70%以上。

但是，英國人來清朝做生意卻一直沒有太大的動作。

事實上，乾隆二十四年，皇帝命兩廣總督制定了《防范外夷五條》，重新強調并申明了清政府關于對外貿易的一系列規定：

清政府拒絕與外國商人直接打交道。大清王朝不但沒有引資辦、招商局、外貿部，甚至沒有正式的外交機構。

所有外貿事務，都南“十三行”這個民間機構經手。

所謂“十三行”是清政府在廣州指定的十三家中國商人，專門負責與外國人做生意。

外國商人到達中國后，所有的貨物都只能賣給十三行，不管他們給的價格比別人低多少，采購所有東西，都必須經過他們。

所以，英國人越來越不愿意接受這樣的貿易規則。

馬嘎爾尼來中國就是為了形成有利于英國的貿易措施。

即使到了乾隆晚期，各種社會矛盾已經相當激化，清政府還能全面控制內外的形勢，維持強大的外貌，屹立于亞洲的東部。

但是，在這盛世的背后，也孕育著清朝的衰亡，特別是來自西洋各國的威脅，這種威脅事實上越來越嚴重了。

然而，乾隆未能找到與西洋各國打交道的有效對策！

但是英國工業都慢慢地變為機械制造。

海外市場在英國的國計民生中一天比一天緊要，中國對通商的限制，英國認為最不利于自己的商業發展。

與此同時，英國在印度已戰勝了法國，印度半島全入了英國的掌握。

以后再往東亞發展也就更容易了，因為有了印度作發展的根據地。

事實上，當時的歐洲人還把乾隆皇帝作為一個模范的開明君主來看待。

英國人以為在華通商所遇著的困難，都是廣州地方官吏作梗。

倘若有辦法能使乾隆皇帝知道貿易的具體情況，他必定愿意進行一些改革。

英國商人出于這樣的預期，就促使國王派出了一個龐大的使團。

1793年，正是乾隆帝滿83歲的一年，英國趁機派使來賀壽，這就成為一個交涉和促進中、英友誼的機會。

事實上，乾隆皇帝從小就喜歡西洋玩具。

這個興趣顯然與其父有關。

雍正以“工作狂”聞名于史，其實業余時間也是一個相當摩登的玩家，尤其喜歡西洋玩藝兒。

現在故宮博物院里，還保留著他好幾張穿西裝、戴假發的畫像，以及他玩過的大量西洋鐘表、望遠鏡甚至顯微鏡。

那些可以蹦出一只小鳥，或者走出一個小人報時的西洋鐘表，乾隆從幼年到成年，一直都很有興趣。

不過乾隆皇帝喜歡的是西方的玩具，至于擴大貿易就是另外一回事了。

事實上，他要給外國商人設置一些阻礙，以免給自己的鐵打江山添麻煩。

據說，當時曾經有不聽話的外夷，想到中國內地進行自由貿易。

為此，乾隆還重申大清帝國的外貿規定，那是乾隆二十年，英國東印度公司北上寧波，直接采購那里的茶葉和絲綢。

這立刻引起乾隆皇帝的高度警惕。

乾隆皇帝治理天下的秘訣就是收緊韁繩，強化控制。

在他眼里，任何民間的自發性和主動性都是危險的。

大清王朝的千秋萬代，固若金湯，是他考慮一切問題的出發點。

雖然重新啟用寧波等港口，會帶動浙江經濟，卻可能會給大清帝國的管理，增加不必要的麻煩。

英國的衛艦“豺狼號”從英國南部的樸茨茅斯港乘早潮出發了為了敲開中國的大門，英國人確實動了腦筋。

多年來與中國官員打交道，他們深知清政府的驕傲自大和剛愎自用。

他們知道，如果以外交談判的架式前往中國，很可能被拒之門外。

所以他們找了一個非常堂皇的借口：向乾隆皇帝祝壽。

當官不打送禮的，給皇帝拜壽，應該會受到皇帝的親自接見。

對于使團的規模和座艦，英國人也是精心考慮。

馬戛爾尼認為，要使中國對英國重視起來，必須使使團的外表非常令人注目。

作為不久前經歷了工業革命的國家。

作為那時世界上最成功的市場經濟國家。

英國當然無法接受大清的鎖國閉關、禁止貿易的政策。

于是由馬戛爾尼勛爵率團，以祝壽的名義，實為商談貿易，遠涉重洋來到了中國。

隨團成員居然有七百余人，不僅有官員，還有天文學、物理學、外交與外貿等領域的專家。

船上所帶大批貨品，包括望遠鏡等天文觀察儀、地球儀、天體運行儀、蒸汽機。

馬戛爾尼給中國皇帝的禮物顯示了英國工業化的成就，其中還有四輪馬車、鑲滿鉆石的手表、英國瓷器、出白雷諾茲之手的國王和王后的肖像畫、熱氣球、望遠鏡和加農炮。

喬治·馬戛爾尼爵士來中國，試圖建立正常的外交關系，更為開放地進入中國市場。

當年，這應該是規模最大、最具影響的一個使團。

在領略了都城北京和中國皇帝的頤和園至高無上的顯赫之后，馬戛爾尼被打發回家。

后來，中國乾隆皇帝致函英王喬治三世，回絕了英國人擴大貿易的請求，告訴喬治國王：“本天朝物產豐盈，疆域之內無所或缺”。

并命令英國人遵守大清的法律和習俗。

乾隆皇帝為什么敢拒絕？因為雖然當時英國工業力量不斷強大，但在亞洲卻仍然不能與中國人抗衡。

當時清朝仍然閉關鎖國，不接受外國思想，認為國外的“科學”不過是雕蟲小技。

到了乾隆后期，中國科技已經落后于法國、英國了。

相比之下，英國本身地處歐洲西海岸的一個角落，地理面積和人口規模僅相當于當時中國的一個中等省份。

因此，乾隆皇帝拒絕了英國的請求，乾隆皇帝告訴英國人，中國地大物博，無所不有，英國人那些奇技淫巧，中國并不需要。

可見英國的工業革命，清朝當然是知道的，而且乾隆皇帝還見過英國的各種工業品，之所以無動于衷，也是很正常的事情。

說白了，乾隆皇帝沒有看到自己害怕的東西，對一個皇帝來說，敵人的強大主要還是軍隊的強大。

英國工業革命僅僅是完成了經濟的發達，其軍事裝備的近代化，還有很長的路要走。

再說白一點，就是你英國有本事就帶兵來打，事實上那個時候的英國軍事裝備還沒有實現“鐵甲化”，鐵甲艦隊是1815年之后才出現，所以乾隆皇帝根本用不著擔心。

這是一個新興的資本主義工業大國、一個侵略成性的西方海權強國與一個古老的封建農業大國、一個傳統東方陸權老大帝國的接觸和碰撞。

不過雙方軍事力量的對比，還沒有發生太大的變化。

況且，乾隆皇帝知道八旗子弟的大刀打敗了明朝的火器，也是劣勢打敗了優勢，所以乾隆皇帝不太注重火器的發展。

英國為何要派使團來華為乾隆皇帝祝壽？事實上，中國是一個自給自足的農業大國，清政府對自己的經濟盲目自信，認為天朝上國無所不有，完全不需要對外貿易。

據說，當年乾隆帝的生日大典就在避暑山莊舉行。為給乾隆皇帝祝壽，中外賓客云集于熱河，規模空前。

與以往不同的是，這次除了中國屬國如越南、緬甸、朝鮮等國的使臣外，還有遠道而來的以馬嘎爾尼勛爵為首的700人組成的英國使團。

這次英國使團的熱河之行，正式開始了中英“外交”的第一次接觸。

避暑山莊目睹了今后對中國歷史產生深遠影響的一幕。

1792年9月，英國組成以馬戈爾尼勛爵為首的外交使團，在英國東印度公司資助下前來中國晤談貿易事宜。

開始，雙方爭議的焦點在英國使團覲見皇帝的禮儀。

這是大清第一次與英國人面對面地接觸，由于把英國和周邊來進貢的附屬國一樣看待，所以要求他們在覲見皇帝時，也行三跪九叩之禮，這點是英國人無論如何都不能接受的。

英國為何要派使團來華為乾隆皇帝祝壽，而不是派軍隊來打，就是因為當時英國工業革命僅僅是經濟近代化了，軍事裝備的近代化還有很長的路要走。

總之，英國人在1793年跪求乾隆，而沒有得到的東西，在1842年通過戰爭一條不少地得到了。

不過，乾隆皇帝認為準許英國來做生意，原是對外夷的恩惠，并不是為著本國的必要。

實在說，這并不是自夸，當時確實大清朝有經濟獨立的能力。而且大清朝的軍事力量仍然可以抗衡剛剛完成工業革命，而沒有完成軍事裝備“鐵甲化”的英國軍隊。

一起聊一聊工業革命和乾隆皇帝！

作者｜龔柳輝

標簽：乾隆工業革命英國