由于核武器投射工具準確性的提高,20世紀60年代,核武器的發展,首先是核戰斗部的重量?尺寸大幅度減小但仍保持一定的威力,也就是比威力有了顯著提高?例如,美國在長崎投下的原子彈,重量約4.5噸,威力約2萬噸;70年代后期,裝備部隊的“三叉戟”Ⅰ潛地導彈,總重量約1.32噸,共8個分導式子彈頭,每個子彈頭威力為10萬噸,其比威力同長崎投下的原子彈相比,提高135倍左右?
威力更大的熱核武器,比威力提高的幅度還更大些?但一般認為,這一方面的發展或許已接近客觀實際所容許的極限?
20世紀70年代,核武器系統的發展更著重于提高武器的生存能力和命中精度,如美國的“和平衛士/MX”洲際導彈?“侏儒”小型洲際導彈?“三叉戟”Ⅱ潛地導彈,蘇聯的SS-24?SS-25洲際導彈,都在這些方面有較大的改進和提高?
其次,核戰斗部及其引爆控制安全保險分系統的可靠性,以及適應各種使用與作戰環境的能力,也有所改進和提高?美?蘇兩國還研制了適于戰場使用的各種核武器,如可變當量的核戰斗部,多種運載工具通用的核戰斗部,甚至設想研制當量只有幾噸的微型核武器?
特別是在核戰爭環境中如何提高核武器的抗核加固能力,以防止敵方的破壞,更受到普遍重視?此外,由于核武器的大量生產和部署,其安全性也引起了有關各國的關注?
核武器的另一發展動向,是通過設計調整其性能,按照不同的需要,增強或削弱其中的某些殺傷破壞因素?“增強輻射武器”與“減少剩余放射性武器”都屬于這一類?前一種將高能中子輻射所占份額盡可能增大,使之成為主要殺傷破壞因素,通常稱之為中子彈;后一種將剩余放射性減到最小,突出沖擊波?光輻射的作用,但這類武器仍屬于熱核武器范疇?
至于20世紀60年代初曾引起廣泛議論的所謂“純聚變武器”,20多年來雖然做了不少研究工作,例如大功率激光引燃聚變反應的研究,80年代也仍在繼續進行,但還看不出制成這種武器的現實可能性?
核武器的實戰應用,雖仍限于它問世時的兩顆原子彈,但由于40年來核武器本身的發展,以及與它有關的多種投射或運載工具的發展與應用,特別是通過上千次核試驗所積累的知識,人們對其特有的殺傷破壞作用已有較深的認識,并探討實戰應用的可能方式?美?蘇兩國都制訂并多次修改了強調核武器重要作用的種種戰略?
在不斷改進和提高進攻性戰略核武器性能的同時,美?蘇兩國也一直在尋求能有效地防御核襲擊的手段和技術?除提高核武器系統的抗核加固能力,采取廣泛構筑地下室掩體和民防工程等以減少損失的措施外,對于更有效的偵察?跟蹤?識別?攔截對方核導彈的防御技術開發研究工作也從未停止過?
20世紀60年代,美?蘇兩國曾部署以核反核的反導彈系統?1972年5月,美?蘇兩國簽訂了《限制反彈道導彈系統條約》?不久,美國停止“衛兵”反導彈系統的部署?
1984年初,美國宣稱已制訂了一項包括核激發定向能武器?高能激光?中性粒子束?非核攔截彈?電磁炮等多層攔截手段的“戰略防御倡議”?盡管對這種防御系統的有效性還存在著爭議,但是可以肯定,美?蘇對核優勢的爭奪仍將持續下去?
由于核武器具有巨大的破壞力和獨特的作用,與其說它可能會改變未來全球性戰爭的進程,不如說它對現實國際政治斗爭已經和正在不斷地產生影響?20世紀70年代末,美國宣布研制成功中子彈,它最適于戰場使用,理應屬于戰術核武器范疇,但卻受到幾乎是世界范圍的強烈反對?從這一事例也可以看出,核武器所涉及的斗爭的復雜性?

標簽：核武器趨勢發展