硫酸鈣又名石膏，分為天然石膏和化學石膏兩類，屬于氣硬性膠凝材料（只能在空氣中硬化的膠結料）,是傳統的三大無機膠凝材料（水泥、石膏、石灰）之一，是一種重要的無機非金屬材料，在國民經濟中占有重要的地位，廣泛用于建筑、建材、工業模具和藝術模型、化學工業及農業、其它特殊行業等眾多應用領域，是一種重要的工業原材料。 在食品工業中，它的正式名稱被稱為“食品添加劑硫酸鈣”，俗稱“食用石膏”，它只能使用天然石膏生產，嚴禁化學石膏添加。它在食品中的應用已經有了幾千年的歷史，在中國最初的應用就是大家普遍熟悉的點豆腐，隨著社會的發展，被實踐嚴格檢驗的安全、無毒的食品添加劑硫酸鈣（食用石膏）在食用工業中的應用越來越廣泛。 有人曾估計在食品中硫酸鈣至少有100多種用途。 硫酸鈣食品中的用途包括：營養劑，酵母激活劑，面團性質改性劑，固化劑，螯和劑，膠凝劑，發酵粉，載體，填料，pH調節劑，研磨劑。在這些用途中它主要被用在烘焙食品中。作為固化劑它被用在罐裝馬鈴薯、西紅柿、胡蘿卜、菜豆和胡椒粉中。硫酸鈣也被作為一種成分用于糖果蜜餞，冰激凌和其他冷凍的甜品中。硫酸鈣也被用在啤酒釀造中，在麥芽處理過程中添加此產品作為增加水中鈣離子的含量。硫酸鈣在用于與食品接觸的清洗劑中被用作研磨劑。硫酸鈣也被用在化妝品和牙膏中。

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