賽璐珞，又叫硝酸纖維素塑料，是世界上最早出現的塑料。那么，這種最早的塑料是怎樣發明的呢？從前，臺球是用象牙做的，可是象牙只能從大象身上得到。1860年，美國一個工廠主懸賞10000美元的獎金來征求制造臺球用的象牙代用品。許多人都躍躍欲試，其中美國人約翰·衛斯里·海厄特日以繼夜地研究制造臺球的代用材料。有一次，海厄特把焦木素（纖維素二硝酸酯的俗名）和少量的樟腦及乙醇混合在一起，卻驚奇地發現這種混合物外貌酷似象牙，并具有受熱會軟、冷了又變硬的特性。海厄特就利用這種混合物的特性，在1869年制造出廉價的臺球，贏得了這筆獎金。今天，盡管塑料品種日新月異，但是最早的塑料——賽璐珞，仍沒有喪失它的地位。例如賽璐珞的最大優點是質輕、彈性特別好，是制造乒乓球最理想的材料，為其他塑料所望塵莫及。我國“紅雙喜”牌乒乓球馳譽全球，就是用國產賽璐珞制造出來的。

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