塑料是指以高分子量的合成樹脂為主要組分，加入適當添加劑，如增塑劑、穩定劑、抗氧化劑、阻燃劑、著色劑等，經加工成型的塑性（柔韌性）材料，或固化交聯形成的剛性材料。大多數塑料質輕，化學性穩定，不會銹蝕；耐沖擊性好；具有較好的透明性和耐磨耗性；絕緣性好，導熱性低；一般成型性、著色性好，加工成本低；大部分塑料耐熱性差，熱膨脹率大，易燃燒；尺寸穩定性差，容易變形；多數塑料耐低溫性差，低溫下變脆，容易老化；某些塑料易溶于溶劑。塑料可區分為熱固性與熱塑性二類，前者無法重新塑造使用，后者可以再重復生產。熱可塑性其物理延伸率較大，一般在50%~500%。在不同延伸率下力不完全成線性變化。塑料不同性能決定了其在生活在工業中的用途，隨著技術的進步，對塑料改性一直沒有停止過研究。希望不遠的將來，塑料通過改性后的可以有更廣泛的應用，甚至可代替鋼鐵等材料并對環境不再污染。分子結構基本有兩種類型：第一種是線型結構，具有這種結構的高分子化合物稱為線型高分子化合物；第二種是體型結構，具有這種結構的高分子化合稱為體型高分子化合物。有些高分子帶有支鏈，稱為支鏈高分子，屬于線型結構。有些高分子雖然分子間有交聯，但交聯較少，稱為網狀結構，屬于體型結構。兩種不同的結構，表現出兩種相反的性能。線型結構，加熱能熔融，硬度和脆性較小的特點。體型結構硬度和脆性較大。塑料則兩種結構的高分子都有，由線型高分子制成的是熱塑性塑料，由體型高分子制成的是熱固性塑料。我們通常所用的塑料并不是一種單一成分，它是由許多材料配制而成的。其中高分子聚合物(或稱合成樹脂)是塑料的主要成分，此外，為了改進塑料的性能，還要在高分子化合物中添加各種輔助材料，如填料、增塑劑、潤滑劑、穩定劑、著色劑、抗靜電劑等，才能成為性能良好的塑料。塑料助劑又叫塑料添加劑，是聚合物（合成樹脂）進行成型加工時為改善其加工性能或為改善樹脂本身性能所不足而必須添加的一些化合物。例如，為了降低聚氯乙烯樹脂的成型溫度，使制品柔軟而添加的增塑劑；又如為了制備質量輕、抗振、隔熱、隔音的泡沫塑料而要添加發泡劑；有些塑料的熱分解溫度與成型加工溫度非常接近，不加入熱穩定劑就無法成型。因而，塑料助劑在塑料成型加工中占有特別重要的地位。合成樹脂合成樹脂是塑料的最主要成分，其在塑料中的含量一般在40%～100%。由于含量大，而且樹脂的性質常常決定了塑料的性質，所以人們常把樹脂看成是塑料的同義詞。例如把聚氯乙烯樹脂與聚氯乙烯塑料、酚醛樹脂與酚醛塑料混為一談。其實樹脂與塑料是兩個不同的概念。樹脂是一種未加工的原始高分子化合物，它不僅用于制造塑料，而且還是涂料、膠粘劑以及合成纖維的原料。而塑料除了極少一部分含100%的樹脂外，絕大多數的塑料，除了主要組分樹脂外，還需要加入其他物質。填料填料又叫填充劑，它可以提高塑料的強度和耐熱性能，并降低成本。例如酚醛樹脂中加入木粉后可大大降低成本，使酚醛塑料成為最廉價的塑料之一，同時還能顯著提高機械強度。填料可分為有機填料和無機填料兩類，前者如木粉、碎布、紙張和各種織物纖維等，后者如玻璃纖維、硅藻土、石棉、炭黑等。填充劑在塑料中的含量一般控制在40% 以下。增塑劑增塑劑，或稱塑化劑可增加塑料的可塑性和柔軟性，降低脆性，使塑料易于加工成型。增塑劑(塑化劑) 一般是能與樹脂混溶，無毒、無臭，對光、熱穩定的高沸點有機化合物，最常用的是鄰苯二甲酸酯類。例如生產聚氯乙烯塑料時，若加入較多的增塑劑便可得到軟質聚氯乙烯塑料，若不加或少加增塑劑(用量

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