美國是世界上已探明石油探明儲量最多的國家之一。截至2004年1月1日，其探明石油儲量為227億桶，在世界上排名第11位。美國全國80%以上的儲量集中于美國的四個州：得克薩斯州（24%）、阿拉斯加州（22%）、路易斯安納州（20%）和加利福尼亞州（19%）。其他產油州還包括新墨西哥州、俄克拉何馬州、懷俄明州、堪薩斯州、密西西比州和北達科他州等。由于80年代末和90年代上半期的過度開采，石油儲量下降較快，美國石油儲量較1990年下降了約20%。美國是繼沙特阿拉伯和俄羅斯聯邦之后的世界第三大產油國，美國油氣雜志統計數據顯示，2003年美國石油產量為790萬桶/日，占世界石油總產量的9.2%。其中原油產量為570萬桶 /日，其余為天然氣液（NGL）。目前產量為過去50年來的最低點，比1985年的1060萬桶/日下降約25%。美國現有大約50萬口產油井，但大多屬于“邊際”井，根據2003年統計，主要產油區域集中在墨西哥灣、得克薩斯州陸地油田、阿拉斯加州北坡、加利福尼亞州、路易斯安納州陸地油田、俄克拉何馬州和懷俄明州。2003年美國新鉆探30151口油氣井，其中油井為5694口，天然氣井為20011口，干井為4446口。比2002年的鉆井數量25536口上升18%。隨著物探技術和鉆探設備的進步和發展，墨西哥灣深水油田的產量迅速增長，深水油田產量已占美國墨西哥灣石油產量的三分之二。由于美國大部分的能源資源集中在聯邦政府所屬的領地內，而油氣的勘探開采受到聯邦政府的諸多限制，因此石油產量難以有大幅增長。由于能源投資的低回報，1980年以來石油工業投資大為縮減，導致美國現有的管道運輸、煉廠加工等石油供應基礎設施陳舊老化，產能嚴重不足，與此同時，國內生產成本高于國際水平，環保要求日益苛刻，受此影響，許多煉油廠被迫關閉，有關資料數據顯示，80年代末期至90年代，美國沒有新建一座煉油廠。美國的石油煉制加工行業主要集中于得克薩斯州、路易斯安納州、加利福尼亞州、伊利諾伊州、賓西法尼亞州、新澤西州、華盛頓州、俄亥俄州和印第安納州。根據英國石油公司（BP）統計，美國2002年石油煉制加工能力為1676萬桶/日，占當年世界總煉油能力8390桶/日的 20%左右。

美國能源部有關統計資料顯示，在美國消耗的原油總量中，48%被用于生產汽油等燃料的煉制。由于馬力大、耗油量大的多功能車市場走俏，1990年以來，美國汽油消費增加了24%，9、11以來，特別是今年以來，受國際初級原料市場價格波動加劇和國內自然災害，特別是去年和今年頻頻光顧美國南部有關州(同時也是許多美國大型石油煉廠云集地)的颶風影響，美國國產石油產品如汽油和取暖用油顯現出供應吃緊的市場態勢，進而引發價格持續上漲。預計2025年汽油消費將比目前水平再增長48%。由于國內生產遠不能滿足市場需求，進口汽油在美國汽油消費總量中所占比重已從1995年4%猛增至目前的10%左右。據美國能源信息管理局(Energy Information Administration)預測，到2025年，美國汽油消費將從目前的890萬桶/日增加至1330萬桶/日水平，屆時，僅汽油一項就將占美國原油消耗的一半。與此同時，柴油、取暖用油和航空燃料油在成品油需求中所占比例也會有較大幅度的增長。而與此形成鮮明對照的是，上世紀九十年代下半期以來，美國國內煉油能力增長幅度還不到1%。　　造成油品市場供求失衡的原因主要是：　　上世紀七十年代以來，由于國際原油市場持續過剩，油價長期在較低價位徘徊，美國煉油企業在此階段一直維持在低收益率和低投資回報率狀況，大大抑制了投資者對煉油設施的擴建和上馬新的煉油廠。事實上，自從1976年以來，美國沒有再興建一座新的煉油廠(只是提高現有設施的生產規模)。目前的石油煉廠數量較1981年減少了一半以上，而汽油消費卻增長了45%。據美國能源部有關部門統計，目前美國的煉油廠已從1981年的324個減少至148個(其中閑置的4座)，這些煉廠分布在全美32個州中，整體原油加工能力為1712萬桶/日。過去十年來，有近50家煉廠關閉，而現有的企業也大多設備陳舊老化，各種事故不斷。究其原因，主要歸咎于上世紀七十年代兩次石油危機后煉油企業進行大范圍重整，如出售、關閉過剩生產設備，導致該行業煉廠數目減少。除了八十至九十年代生產能力過剩因素影響對煉油行業的新的投資外，美國的各種規定，如更為嚴格苛刻的環境法、清潔空氣法、如在空氣質量、水質質量、廢料和汽車尾氣排放上的相關法規，更多額外的政府許可和規定汽油柴油中硫含量的進一步降低，另外，煉廠還需根據聯邦標準、州政府標準和地方政府標準要求生產標準各異的汽油和柴油，以及耗費時日去申請更為繁復的政府許可等。清潔燃料標準(如各項環境保護標準的陸續出臺，對汽車尾氣排放標準日趨嚴格等)，這無疑使煉廠生產難度加大，新的資本投入增加。美國有關統計顯示，過去10年以來，美國的煉油行業已經投入了大約470億美元巨資用于環境保護項目，主要是用于生產更為有利于環境保護的低硫無鉛汽油。在此內外環境制約下，不少石油煉制企業高投入、低產出，一些煉廠則因無法適應日益激烈的行業競爭被迫關閉。　　美國的煉油廠主要集中在得克薩斯州、加利福尼亞州和路易斯安那州。上述三州占美國煉油廠總數的43.2%，原油煉制能力占美國的55.1%，僅得克薩斯一個州就占美國總量的17.6%和27.0%。　　從地理位置看，美國的煉油廠主要集中在美國南部靠近墨西哥灣的得克薩斯州和路易斯安那州州。　　在美國的現有煉油廠生產能力中，約25%為外國企業所控制。主要是由大石油化工跨國公司經營，如：英國石油公司、殼牌化學公司、道化學公司、埃克森美孚公司、德士古公司、大陸菲力普公司、雪弗龍公司、馬拉松阿施蘭德公司、Citgo Petroleum corp.， Motiva Enterprises LLC.， Murphy Oil USA Inc.， Valero， Total Petrochemicals Inc.， Western Refining Co.， Chalmette Refining LLC.， Premcor Refining Group Inc. 等。 進入二十一世紀以來，由于世界政治局勢動蕩和需求增加等因素，國際原油市場價格節節走高，并由此帶動市場油品需求增加，雖然煉廠開足馬力生產，但仍供不應求。同時由于許多煉油廠設備老化，事故不斷(如英國石油公司設在得克薩斯州的煉油廠兩次發生事故，其中2005年上半年的爆炸事故導致數十人傷亡，損失慘重)，加之2005年8、9月份的兩次颶風襲擊導致的墨西哥沿岸煉油廠停產，以及國際石油期貨市場上的投機交易，更加劇了美國石油市場油品短缺局面，車用汽油和柴油價格直線上漲。　　卡特里娜和麗塔颶風對美國石油煉制行業的影響　　2005年八月下旬和九月下旬連續兩場橫掃墨西哥灣的卡特里娜和麗塔颶風不但給美國路易斯安納州和得克薩斯州東部地區帶來了嚴重的人員傷亡和巨額財產損失，也使美國的石油煉制行業遭到重創。　　根據美國能源部統計，墨西哥灣區石油產量為150萬桶/天(相當于7500萬噸)，是美國重要的石油產地之一，在得克薩斯州、路易斯安納州和密西西比州靠近墨西哥灣的地區集中著數十家跨國石油公司的大型煉油廠。如得克薩斯州墨西哥沿岸共有17座煉油廠，其中休斯敦地區有10個煉廠，日煉油能力為230萬桶原油，占全美總煉油能力的13%。在博蒙特和阿瑟港地區有4個煉廠，日處理原油能力為110萬桶，占全美總煉油能力的7%。埃克森美孚公司(Exxon Mobil) 為34.85萬桶/天，Motiva (Shell) 為28.5萬桶/天，Total 為23.35萬桶/天，Valero為25.5萬桶/天(根據美國能源部2005年1月1日統計數字)。科博斯克里斯蒂有3個煉廠，日加工原油能力為58.6萬桶，占全美總煉制能力的3%。受本次颶風襲擊嚴重的路易斯安納州查爾斯湖地區的三個煉油廠完全關閉，它們是Citgo，煉制能力為32.43 萬桶/天，ConocoPhillips 為23.94萬桶/天， Calcasleu 為3萬桶/天。受颶風襲擊影響，約350萬桶/天的生產能力(相當于全國總煉制能力的20%)被暫時關閉。其中得州東部的阿瑟港(Port Arthur)和路易斯安納州的查爾斯湖(Lake Charles)地區的煉油廠由于遭受風災或停電影響，170萬桶原油/天的煉制能力完全停頓(約占全國總煉油能力的10%)。并因此觸發南部有關周汽油零售價格大幅上漲。美南地區墨西哥灣區不論在原油產量還是在煉油廠數量和加工能力等方面均在美國能源市場上占有相當大的份額，對國內，以至國際石油價格也起到一定的影響作用。　　痛定思痛，美國政府在消費者飽受最近油價大幅上漲的打擊，怨聲載道聲浪四起后，決定對美國現有煉油行業機制進行審查，以查清在該行業內是否存在壟斷和聯手操縱價格行為。為此，占全美石油煉制能力42%的埃克森石油公司、殼牌石油公司、英國石油美國公司、大陸石油公司和雪孚龍公司的老總們被邀出席參議院聽證會，解釋為何在2005 年6-9月的一個季度內就獲得了高達328億美元的利潤。為應對油品市場需求的不斷增加和減少價格波動，美國國會參眾兩院議員紛紛提出新的煉油廠擴建法案，有的提議將新的煉廠建在失業率比全國平均水平高出20%的地區，這樣既可達到建了煉廠，又增加就業的目的。有的建議在稅收上給以優惠或免稅，以吸引投資者，有的提案建議利用廢棄的軍事基地作為新的煉油廠廠址，這樣可以較少引起附近居民的反對。但從目前實際情況看，大幅增加美國國產油品供應絕非一朝一夕所能實現的，雖然將煉油行業再次進行結構調整，將現有煉廠進行組合、擴建、改進生產工藝和流程等可以在一定程度上增加油品供給，但由于一些煉廠在生產能力上已近極限，即使那些尚未達到滿負荷生產的煉廠，其增產幅度也是很有限的。解決問題的根本出路在于修建新的煉廠，但預計將面臨非常大的阻力。首先是選址問題，很有人會同意將煉廠這一潛在的污染源和“定時炸彈”建在自家的后院中，其次是申請有關的許可、獲得各級主管部門的批準程序繁雜，且耗時費力。最重要的是修建新的煉廠投入大，平均獲利水平低，且回收期長。修建新的煉廠通常的投資都會高達數十億美元，即使小型煉廠也需十億美元左右。而國際石油市場價格的大幅波動對預測煉廠的投資回收期限和回報率都增加了許多不確定因素，抑制了潛在投資者的投資欲望。還有一點大家公認的看法時，由于過去幾十年來石油行業的不斷整合、兼并，資金少、技術力量薄弱的小公司大多被清洗出局或被兼并，目前在市場上運作的公司大多是跨國公司，該行業市場參與者相對較少，競爭不是像別的行業那樣激烈，換句話說，壟斷性較強。油價的上漲對這些公司來講是多年以來所期盼的，因此決不會放棄此大把賺錢的機會。修建新的煉廠無疑會增加競爭對手和降低平均利潤率，因此對這些目前的既得利益公司來講興趣不大。

標簽：美國分布石油