石油（petroleum）這個(gè)名稱源于希臘語的petra （巖石）和oleum（油）。原油（crude oil），有時(shí)俗稱黑黃金，是一種粘稠的、黑棕色或綠色的液體。一種比較普遍的荒誕說法是：油本身是易燃的，而事實(shí)上是從油蒸發(fā)出來的氣體是易燃的。石油存在于地殼某些區(qū)域的上層。石油的另外一種叫法為石腦油（naphtha），來自于波斯語naft或nafátá(流動(dòng))。石油是由各種碳?xì)浠衔锼M成的復(fù)雜混合物，主要是烷烴鏈。不同的石油可能在外觀、成分、和純度上有些變化。石油是一個(gè)重要的“初級(jí)能源”，石油也是許多化學(xué)產(chǎn)品的原材料，包括溶劑、肥料、殺蟲劑和塑料等。


最早的文字記載是宋沈括在其《夢(mèng)溪筆談·雜志一》：“ 鄜延境內(nèi)有石油，舊說 高奴縣 出脂水，即此也。” 明李時(shí)珍也有記載《本草綱目·石一·石腦油》：“石油所出不一。國朝正德末年， 嘉州 開鹽井，偶得油水，可以照夜，其光加倍。近復(fù)開出數(shù)井，官司主之，此亦石油，但出于井爾。”最初用于照明。

當(dāng)然，我們老祖先很可能早就知道此項(xiàng)東西，但文字記載最早為沈括。

第一口油井是中國在公元4世紀(jì)或更早的時(shí)期鉆探出來的。人們把鉆頭綁在竹竿上，打出的洞深達(dá)800英尺。當(dāng)時(shí)油是用來蒸發(fā)鹽水并生產(chǎn)鹽。到公元10世紀(jì)，人們用竹管來連接油井和鹽泉。古代波斯人的碑文上記載了他們上層社會(huì)把石油用于制藥和照明。
在公元8世紀(jì)，新建的巴格達(dá)（伊拉克的首都）是用柏油來鋪設(shè)街道的，這些柏油是從該地域天然易采的石油中獲取的。公元9世紀(jì)，人們?cè)诎⑷萁氖锥及蛶扉_發(fā)油田來生產(chǎn)石腦油。公元10世紀(jì)時(shí)地理學(xué)家Masudi和13世紀(jì)時(shí)馬克·波羅都曾記載了這些油田的情況，后者曾描述這些油井的產(chǎn)量可以裝數(shù)百只船。

石油近代史始于1853年石油蒸餾工藝的發(fā)明。波蘭科學(xué)家阿格納斯·盧卡西維奇（Ignacy Lukasiewicz）通過蒸餾，從原油中得到了煤油。第二年，在靠近波蘭南部克羅斯諾（Krosno）的Bobrka發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)“巖石油”礦，盧卡西維奇在Ulaszowice附近建造了第一家煉油廠（實(shí)際上是一家釀酒廠）。這些發(fā)明迅速地傳遍了世界各地，1861年Meerzoeff在巴庫的成熟油田上建造了第一家俄羅斯煉油廠。

1848年俄國工程師F.N. Semyenov在巴庫東北方的Aspheron半島開采了第一口現(xiàn)代油井。

20世紀(jì)50年代中期，煤仍舊是世界上首要的燃料，但油很快就取而代之。在1973年和1979年的能源危機(jī)之后，經(jīng)常出現(xiàn)對(duì)石油供應(yīng)的重大媒體報(bào)道，這使得人們意識(shí)到：作為一種經(jīng)濟(jì)的能源，石油是一種最終將被耗盡的有限資源。當(dāng)時(shí)大部分流行的預(yù)言都非常可怕，其中許多并沒有實(shí)現(xiàn)。作為燃料，石油的前景仍有爭議。今日美國報(bào)新聞（2004）報(bào)道：地下的石油儲(chǔ)備量只剩下40年。一些言論認(rèn)為石油的總量是有限的，1970年的可怕預(yù)言只不過是被延期了而已。另一種言論則是技術(shù)上可以使廉價(jià)的碳?xì)浠衔锏靡岳^續(xù)生產(chǎn)，并且地球擁有巨大的以瀝青砂、瀝青田和油頁巖形式存在的非傳統(tǒng)石油儲(chǔ)備來源，這使得石油的使用在未來還能持續(xù)非常長的時(shí)間。

標(biāo)簽：外國利用石油