合成樹脂與塑料是不同的，但是，人們常將這兩個名詞混淆使用。合成樹脂是指用人工合成方法將小分子（稱作單體）聚合成一類高分子化合物，可用于制造塑料、合成纖維、涂料和黏合劑等。它能進行塑造成型加工，成型后所得不同形狀的最終產品具有適宜的剛性和韌性。塑料則主要是指以合成樹脂為主體，加入不同功能的添加劑后制成的高分子材料。

樹脂有合成樹脂和天然樹脂之別。在自然界，有些植物能分泌出黃色半透明的黏稠物質，那就是樹脂。有些動物也能分泌出樹脂，這些都是天然的樹脂。人們很早就開始利用天然可塑性物質，如瀝青、松香、大漆、蟲膠、琥珀、達瑪脂等。到19世紀中葉后，人們發現了對天然高聚物改性的方法，如將硝酸纖維用樟腦作增塑劑制成的“賽璐珞”；乳酪蛋白質用甲醛塑化制成的酪素塑料。這些以天然高聚物為基礎的塑料，在19世紀末已經有了工業產品，但產量不大，性能也不理想。

1909年美國化學家貝克蘭用苯酚和甲醛合成了酚醛樹脂，它有良好的絕緣性，故稱為“電木”。電氣和儀器設備工業的發展推動了酚醛樹脂很快投入生產，從而開辟了塑料工業的新紀元。此后，20世紀20—30年代又相繼出現了脲醛樹脂、醇酸樹脂、聚氯乙烯、丙烯酸酯類樹脂（如有機玻璃）、聚苯乙烯等。從20世紀40年代起，因石油化工和科學技術的發展，塑料工業進入了高速發展階段，先后出現了聚乙烯、聚丙烯、不飽和樹脂等許多新品種。

塑料的品種很多，目前世界上塑料品種在300種以上，常用的也在50種以上。塑料如按應用功能可分成三大類：第一類是通用塑料，它們原料來源豐富，價格便宜，加工成型方便，產量大，應用面廣，如聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚氨酯等熱塑性塑料，還有酚醛樹脂、脲醛樹脂、環氧樹脂、不飽和樹脂等熱固性塑料；第二類是工程塑料，它們的綜合性能（機械性能、耐高低溫性能、電性能等）好，可代替金屬作結構材料，其中聚酰胺（尼龍）、聚碳酸酯、聚甲醛、改性聚苯醚及熱塑性聚酯樹脂為五大通用工程塑料；第三類是功能性塑料，它們產量較小，具有某種特殊的優異功能，如耐高溫、耐腐蝕、耐輻射、導電、導磁等，這類塑料有聚酰亞胺、聚芳砜、聚苯硫醚、聚醚酮等。目前世界通用塑料的產量占塑料總產量的90%以上。

塑料具有許多獨特的實用性能，其特點為質輕、耐腐蝕、優異的電性能和良好的氣密性、保溫性、隔聲性以及多種防護特性等；易于加工成型，容易著色，不用上漆就可制得色澤鮮艷的產品；還能獲得具有木質感、金屬感、珠光及大理石等的外觀效果，可以替代或節省鋼材、鋁材等金屬以及木材、皮革、傳統纖維材料等。塑料工廠的建設投資和生產能耗均較金屬等傳統材料為低，以單位生產能耗看，塑料分別為鋼材和鋁材的60%～80%和35%～50%。正是由于這樣一些原因，使合成樹脂和塑料在機電、化工、建筑、交通運輸、能源、輕紡、農業、漁業等國民經濟各個部門均得到了廣泛的應用。目前，以體積計算，世界合成樹脂或塑料的產量和消費量已大大超過鋼鐵。

從消費量來看，包裝行業是合成樹脂的第一大應用領域，塑料包裝制品有薄膜、片材、容器、包裝袋、打包帶和泡沫塑料等；建筑材料是第二大應用領域，建筑材料包括管材、管件、型材（門窗等）、結構材料、隔墻、防水材料、各種內外飾件等；信息、電氣、家電等行業是第三大應用領域，20世紀80年代以來，信息產業的興起，合成樹脂扮演了重要的角色，如封裝樹脂、磁介質基材、各種電纜、家電產品外殼和各種電器零件；交通工具是合成樹脂消費的另一重要領域，在這一領域合成樹脂已成為僅次于鋼鐵的第二大材料，隨著汽車輕量化進程的加速，合成樹脂在汽車中的應用將更廣泛；農膜（棚膜和地膜）、塑料防滲、農作物噴灌和滴灌管等的應用使塑料成為實現農業現代化不可缺少的材料。

仔細觀察一下我們生活的周圍環境，合成樹脂和塑料的應用無處不在。

標簽：多廣范圍塑料