銀之所以能殺菌而不傷害有益菌和正常細胞，是因為大部分的病原菌是單細胞微生物，是倚靠蛋白酶來維持新陳代謝，進而繁殖影響正常細胞，在這些蛋白酶之中還有一種氧代謝酶，當銀遇到這種氧代謝酶時，氧代謝酶的活性會搶走銀的一個電子，使銀原子變成帶正電的銀離子，銀離子就會吸引蛋白酶中帶有負電荷的硫醇基 (-SH) 的特異性結合，有效地刺穿細胞壁與細胞膜外表，進一步使細菌細胞因蛋白質變性，而無法呼吸、代謝和繁殖，直至死亡，達到滅菌的效果。而這些病原菌的生存時間只有幾十分鐘，在無法繁殖下，這些病原菌會自然死亡，而這些銀離子又會得回原本的電子還原成銀原子。所以銀本身的殺菌功能是不會消失的。

納米銀的抗菌效果又是如何達成的呢？其抗菌機制為何？學者傾向的解釋是金屬粒子表面有一層氧化物，氧化銀在水中會水解成銀離子與氫氧根離子，其中溶出的銀離子便是造成抗菌效果的根源。2004 年 Sondi 等人曾使用自行合成的納米銀粒子做為抗菌劑，測試它對大腸桿菌的抗菌效果。研究結果顯示與納米銀接觸的大腸桿菌，細胞壁上產生了許多小孔洞，納米銀粒子則積累在細胞壁上。細胞壁形成孔洞之后會使得細胞壁的透過度顯著增加，最后造成細胞的死亡。但納米銀因為顆粒小，安定性不佳，彼此間容易聚集成大顆粒，而降低抗菌效果。因此如何把納米銀均勻地分散在材料中，是制作納米銀產品的最大課題。

不過，納米銀也不是沒有風險。過去研究也發現，納米銀會對肺、神經及皮膚細胞產生毒性，也會滲入大腦，隨血液循環而散布全身，動物及人類的相關實驗都告訴大家，納米銀及容易進入胎盤。最近美國動物研究也發現：納米銀本身會干擾精子細胞訊號，導致細胞精子不再生長，進而影響男性生殖能力，同時納米銀本身粒子微小，容易隨胎盤進入新生兒體內，直接導致男性胚胎生殖系統缺陷。

標簽：子真殺菌作用