乙烯是由兩個碳原子和四個氫原子組成的化合物，兩個碳原子之間以雙鍵連接。常溫常壓下為無色可燃性氣體，略有烴類特有的氣味。是最簡單的烯烴，分子式CH2=CH2。是合成纖維、合成橡膠、合成塑料（聚乙烯及聚氯乙烯）、合成乙醇（酒精）的基本化工原料，也用于制造氯乙烯、苯乙烯、環氧乙烷、醋酸、乙醛、乙醇和炸藥等，少量存在于植物體內，是植物的一種代謝產物，能使植物生長減慢，促進葉落和果實成熟。常溫下為無色易燃氣體。熔點－169℃，沸點－103.7℃。幾乎不溶于水，難溶于乙醇，易溶于乙醚和丙酮。
乙烯分子里的C=C雙鍵的鍵長是1.33×10-10米，乙烯分子里的2個碳原子和4個氫原子都處在同一個平面上。它們彼此之間的鍵角約為120°。乙烯雙鍵的鍵能是615千焦/摩，實驗測得乙烷C—C單鍵的鍵長是1.54×10-10米，鍵能348千焦/摩。這表明C=C雙鍵的鍵能并不是C—C單鍵鍵能的兩倍，而是比兩倍略少。因此，只需要較少的能量，就能使雙鍵里的一個鍵斷裂。這是乙烯的性質活潑，容易發生加成反應等的原因。
主要用途：
1.乙烯是重要的有機化工基本原料，主要用于生產聚乙烯、乙丙橡膠、聚氯乙烯等.
2.石油化工最基本原料之一。在合成材料方面，大量用于生產聚乙烯、氯乙烯及聚氯乙烯，乙苯、苯乙烯及聚苯乙烯以及乙丙橡膠等；在有機合成方面，廣泛用于合成乙醇、環氧乙烷及乙二醇、乙醛、乙酸、丙醛、丙酸及其衍生物等多種基本有機合成原料；經鹵化，可制氯代乙烯、氯代乙烷、溴代乙烷；經齊聚可制α-烯烴，進而生產高級醇、烷基苯等。
3. 主要用作石化企業分析儀器的標準氣.

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