早先，人們把一些發出芳香味的烴類叫做芳香烴，簡稱芳烴，后來又發現這一類烴并不都具有芳香味，有時甚至還有令人極不愉快的氣味，但這一類化合物結構中都含有相同的特征，即都含有苯環（122103）。其中含有一個苯環的化合物統稱為苯系芳烴，如苯（Benzene，簡稱B）、甲苯（Toluene，簡稱 T）、二甲苯（Xylene，簡稱X）等，此外還有含兩個或兩個以上苯環的多環或稠環芳烴。由于苯環有很強的反應能力，所以，利用芳烴可以生產出一系列帶有苯環的芳香族化合物，再進一步合成醫藥、農藥、橡膠、樹脂、纖維等眾多的有機化工產品。但需注意，有些芳烴對人的健康有害，例如，苯能引起中毒甚至致癌。

芳烴中苯、甲苯和二甲苯是石油化工重要的基本原料，其產量和規模僅次于乙烯和丙烯。芳烴最早來自煤焦化過程的副產品煤焦油中，隨著對芳烴需求量的增加以及煉油工業的發展，石油就成為生產芳烴的主要原料。由于各種芳烴的需求不一，便又進一步發展了芳烴之間相互轉化的工藝過程。

石油芳烴來源于兩種加工過程，其一為石油餾分的催化重整，不同餾分石腦油經重整后可得到含芳烴50%～70%的重整油；另一種為石油餾分蒸汽裂解制乙烯的副產裂解汽油，其中芳烴含量也在50%～70%。重整油和裂解汽油再經過分離，可得到苯、甲苯、二甲苯、乙苯等等。

芳烴的應用面極為廣泛，下面介紹芳烴幾個主要品種的用途。

苯的最大用途是制取苯乙烯，經聚合可得到聚苯乙烯。聚苯乙烯具有電性能優良、耐熱性好以及價格低廉等特點，已成為當今五大通用塑料之一。它還可以發泡制成泡沫塑料，是常用的防震包裝材料。

其次是苯加氫制成環己烷，環己烷是生產尼龍的原料。尼龍的最大用處是做纖維和工程塑料，其纖維可織成各種織物，也可制成飛機及汽車輪胎的簾子線等。

工業二甲苯是3種二甲苯異構體（鄰位、間位和對位）和乙苯的混合物。二甲苯中用量最大的是對二甲苯，對二甲苯經高溫氧化可制成對苯二甲酸，而對苯二甲酸是合成聚酯樹脂（滌綸）的主要原料。

萘、蒽是稠環芳烴（兩個或兩個以上的苯環分別共用兩個相鄰的碳原子而成的芳烴叫做稠環芳烴），它們是生產合成染料和醫藥的重要初始原料。

標簽：石油化工芳香原料